يمكن العثور على رمز إعادة التدوير المعترف به عالميًا على المنتجات البلاستيكية في العديد من البلدان--ثلاثة أسهم ملاحقة تدور وتدور، تطارد بعضها البعض. ولكن ليس كل المنتجات البلاستيكية التي تحمل هذا الرمز يمكن إعادة تدويرها بسهولة. في الواقع، على الرغم من حقيقة أن تكنولوجيا إعادة تدوير البلاستيك موجودة منذ عقود من الزمان، فإن معظم النفايات البلاستيكية اليوم لا تزال تنتهي في مكبات النفايات.
تستمر القمامة البحرية السنوية في الارتفاع بأعداد مثيرة للقلق
ما هي كمية البلاستيك التي يمكننا إعادة تدويرها؟
تختلف معدلات إعادة التدوير حسب الموقع ونوع البلاستيك والاستخدام. ويقدر العلماء أن حوالي 9% فقط من إجمالي النفايات البلاستيكية المتولدة على مستوى العالم يتم إعادة تدويرها. وينتهي المطاف بمعظم نفاياتنا البلاستيكية (ما يصل إلى 79%) في مكبات النفايات أو في الطبيعة، ويتم حرق حوالي 12% منها.
لماذا لا نقوم بإعادة تدوير المزيد من البلاستيك؟
من حيث المبدأ، يمكن إعادة تدوير معظم المواد البلاستيكية. ولكن في الممارسة العملية، تواجه عملية إعادة التدوير العديد من العقبات:
تلوث:غالبًا ما تكون النفايات البلاستيكية ملوثة بالملصقات أو بقايا الطعام أو مواد أخرى. على سبيل المثال، قد يؤدي وضع المنتجات غير القابلة لإعادة التدوير في صناديق إعادة التدوير إلى تلويث مجرى النفايات وحتى إتلاف معدات إعادة التدوير. وقد يؤدي هذا إلى تقليل جودة المنتجات المعاد تدويرها وتعقيد عملية الفرز. إذا كان مجرى النفايات ملوثًا للغاية، فلا يمكن إعادة تدويره ببساطة ويتم تحويل كل شيء إلى مكب النفايات.
المواد الكيميائية الضارة:تحتوي المواد البلاستيكية على خليط معقد من المواد الكيميائية المضافة التي تمنحها خصائص محددة، مثل المرونة والألوان الزاهية أو مقاومة الماء. والعديد من هذه المواد ضارة بصحة الإنسان. وقد يؤدي إعادة تدوير المنتجات البلاستيكية التي تحتوي على مواد كيميائية خطرة إلى آثار صحية سلبية طويلة الأمد على العمال والمجتمعات المحلية ومستخدمي المنتجات النهائية.
غالي الثمن:توجد آلاف الأنواع المختلفة من البلاستيك، ولكل منها خصائص فريدة تؤثر على بنيتها ولونها ونقطة انصهارها. ولأن هذه المواد لا يمكن معالجتها معًا، فإن جمعها وفرزها والتخلص منها أكثر تعقيدًا وتكلفة. على سبيل المثال، يُقال إن أحد أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا، وهو البولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، قابل لإعادة التدوير بنسبة 100%. ومع ذلك، لا يمكن إعادة تدوير زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات الخضراء مع زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات الشفافة.
كم مرة يمكن إعادة تدوير البلاستيك؟
في كل مرة تقوم فيها بإعادة تدوير البلاستيك، تنخفض جودة المادة. يمكن أن تتراكم المواد الكيميائية الضارة مع خلط مواد مختلفة أثناء عملية إعادة التدوير. ونتيجة لذلك، يتم إعادة تدوير معظم البلاستيك مرة أو مرتين فقط قبل إلقائه في مكب النفايات أو محرقة النفايات. إن الكثير من عمليات إعادة التدوير اليوم تؤخر ببساطة التخلص النهائي من البلاستيك بدلاً من منع النفايات. يعد تلوث الطعام ووجود المواد الكيميائية الضارة من بين العوامل التي تعقد أو تمنع إعادة تدوير البلاستيك تمامًا.
ماذا تعني الأرقام الموجودة على المنتجات البلاستيكية؟
تعرض العديد من المنتجات البلاستيكية رقمًا صغيرًا يتراوح بين واحد وسبعة داخل رمز السهم الملاحق. ويُطلق على هذا الرقم اسم رقم تعريف الراتينج. وقد قدمته صناعة البلاستيك في ثمانينيات القرن العشرين لتحديد نوع البلاستيك المستخدم. ولا يشير هذا الرقم إلى أن المنتج قابل لإعادة التدوير.
رمز الراتينج رقم 1: منتجات PET (بولي إيثيلين تيريفثاليت)-- مثل زجاجات المشروبات أو حاويات الطعام
رمز الراتينج رقم 2: منتجات البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) مثل أوعية الحليب أو زجاجات المنظفات
رمز الراتينج رقم 3: منتجات PVC (كلوريد البوليفينيل)-- مثل عزل الأنابيب أو الكابلات
رمز الراتينج رقم 4: منتجات LDPE (البولي إيثيلين منخفض الكثافة)-- مثل الأكياس البلاستيكية أو مواد التعبئة والتغليف
رمز الراتينج رقم 5: منتجات PP (البولي بروبيلين)-- مثل أحواض الزبادي أو زجاجات الأدوية
رمز الراتينج #6: منتجات PS (البوليسترين)-- مثل الأطباق أو الأكواب التي تستخدم لمرة واحدة
رمز الراتينج رقم 7: جميع المواد البلاستيكية الأخرى--أي مادة بلاستيكية لا تندرج ضمن الفئات السابقة
ما هي أنواع البلاستيك التي يتم إعادة تدويرها أكثر؟
المواد البلاستيكية التي تتمتع بأعلى معدلات إعادة تدوير هي المواد التي تحمل رموز الراتينج #1 و#2. أما المواد البلاستيكية التي تحمل رموز الراتينج #3 إلى #7 فهي أكثر صعوبة في إعادة التدوير، وبالتالي فإن إعادة التدوير غالبًا ما تكون غير مجدية اقتصاديًا. ونادرًا ما يتم إعادة تدوير أي شيء بدءًا من أغطية أكواب القهوة إلى حاويات الوجبات الجاهزة وأحواض الزبادي.
كيف يتم إعادة تدوير البلاستيك؟
على الرغم من أن عملية إعادة التدوير قد تختلف حسب الموقع والمنشأة وعوامل أخرى، إلا أنها تتبع عادةً الخطوات التالية:
التجميع: يقوم المستهلكون بوضع البلاستيك في حاويات إعادة التدوير؛
الفرز: تقوم المنشآت بفرز البلاستيك من المواد الأخرى حسب أنواع البلاستيك المختلفة؛
التنظيف: يتم غسل المادة وتجفيفها لإزالة الملوثات؛
إعادة المعالجة: يتم طحن البلاستيك إلى صفائح رقيقة، وتسخينه وضغطه على شكل حبيبات جديدة؛
الإنتاج: يتم إذابة الحبيبات وتشكيلها إلى منتجات بلاستيكية جديدة.
ما هو الفرق بين إعادة التدوير والتدوير السلبي؟
إعادة التدوير تعني معالجة المواد البلاستيكية المستخدمة وتحويلها إلى منتجات جديدة. على سبيل المثال، يتم إعادة تدوير زجاجات البولي إيثيلين تيرفثالات إلى حبيبات البولي إيثيلين تيرفثالات المعاد تدويرها. من ناحية أخرى، يعني إعادة التدوير إلى مستويات أدنى تحويل البلاستيك إلى منتج أقل جودة مقارنة بالمادة الأصلية. يحدث هذا لأن البنية الجزيئية تتغير أثناء إعادة التدوير، مما ينتج عنه منتج أقل ملاءمة للتطبيقات عالية الأداء. على سبيل المثال، تحويل زجاجات البولي إيثيلين تيرفثالات إلى ألياف بوليستر أقل جودة للملابس. اليوم، معظم العمليات التي توصف بأنها إعادة تدوير هي في الواقع إعادة تدوير أقل جودة.
ماذا يمكننا أن نفعل؟
إن الاعتماد على إعادة التدوير لن يحل أزمة البلاستيك. ومع ذلك، هناك العديد من الخطوات في دورة حياة البلاستيك التي يمكن أن تساعد في حل أزمة البلاستيك وحماية صحة الناس في هذه العملية، ولكن هذا يتطلب غالبًا إشراك جميع أصحاب المصلحة في سلسلة قيمة البلاستيك. وتشمل الأمثلة: الحد من استخدام البلاستيك غير الضروري؛ وإرساء الشفافية وإمكانية تتبع المواد الكيميائية المستخدمة في البلاستيك؛ والمنتجات البلاستيكية غير السامة: التخلص التدريجي من استخدام المواد الكيميائية الخطرة في البلاستيك والقضاء عليها؛ ووقف إعادة تدوير البلاستيك الذي يحتوي على مواد كيميائية خطرة؛ وتبسيط وتوحيد المواد البلاستيكية؛ وتعزيز المسؤولية الموسعة للمنتج (EPR).
