في العديد من البلدان، يمكن العثور على شعارات إعادة التدوير المعروفة على نطاق واسع على المنتجات البلاستيكية - ثلاثة أسهم ملاحقة تدور باستمرار وتطارد بعضها البعض. ولكن ليس كل المنتجات البلاستيكية التي تحمل هذا الرمز يمكن إعادة تدويرها بسهولة. في الواقع، على الرغم من وجود تكنولوجيا إعادة تدوير البلاستيك منذ عقود، إلا أن معظم النفايات البلاستيكية اليوم لا تزال تنتهي في مكبات النفايات.
في الأعلى: في هضبة تشينغهاي التبت، المعروفة باسم "القطب الثالث"، تستمر النفايات البلاستيكية في التراكم مع تزايد عدد السياح.
ما هي كمية البلاستيك التي يمكننا إعادة تدويرها؟
يختلف معدل إعادة التدوير حسب الموقع ونوع البلاستيك والاستخدام. ويقدر العلماء أن حوالي 9% فقط من إجمالي النفايات البلاستيكية المتولدة على مستوى العالم يتم إعادة تدويرها. وينتهي المطاف بمعظم نفاياتنا البلاستيكية (حتى 79%) في مكبات النفايات أو تتدفق إلى الطبيعة، مع حرق حوالي 12% منها.
لماذا لا نقوم بإعادة تدوير المزيد من البلاستيك؟
من حيث المبدأ، يمكن إعادة تدوير معظم المواد البلاستيكية، ولكن في الممارسة العملية، تواجه عملية إعادة التدوير العديد من العقبات:
التلوث: غالبًا ما تكون النفايات البلاستيكية ملوثة بالملصقات أو بقايا الطعام أو مواد أخرى. على سبيل المثال، قد يؤدي وضع المنتجات التي لا يمكن إعادة تدويرها في سلة إعادة التدوير إلى تلويث لوجستيات النفايات وحتى إتلاف معدات إعادة التدوير. سيؤدي هذا إلى انخفاض جودة المنتجات المعاد تدويرها وجعل عملية التصنيف أكثر تعقيدًا. إذا كان التلوث الناجم عن لوجستيات النفايات شديدًا للغاية، فسيكون من المستحيل إعادة التدوير وسيتم نقل كل شيء إلى مكبات النفايات.
المواد الكيميائية الضارة: تحتوي المواد البلاستيكية على خلطات معقدة من المواد الكيميائية المضافة التي تمنحها خصائص معينة مثل المرونة والألوان النابضة بالحياة أو القدرة على مقاومة الماء. والعديد من هذه المواد ضارة بصحة الإنسان. وقد يكون لإعادة تدوير المنتجات البلاستيكية التي تحتوي على مواد كيميائية خطرة آثار صحية سلبية طويلة الأمد على العمال والمجتمعات المحلية ومستخدمي المنتجات النهائية.
التكلفة العالية: هناك الآلاف من أنواع البلاستيك المختلفة، ولكل منها خصائص فريدة تؤثر على بنيتها ولونها ونقطة انصهارها. وبسبب عدم القدرة على معالجة هذه المواد معًا، فإن جمعها وتصنيفها ومعالجتها أكثر تعقيدًا وتكلفة. على سبيل المثال، يُقال إن أحد أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا، وهو البولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، قابل لإعادة التدوير بنسبة 100%. ولكن لا يمكن إعادة تدوير زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات الخضراء مع زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات الشفافة.
كم مرة يمكن إعادة تدوير البلاستيك؟
في كل مرة يتم فيها إعادة تدوير البلاستيك، تنخفض جودة المادة. وبسبب اختلاط مواد مختلفة أثناء عملية إعادة التدوير، يمكن أن تتراكم المواد الكيميائية الضارة. لذلك، يتم إعادة تدوير معظم المواد البلاستيكية مرة أو مرتين فقط قبل إلقائها في مكبات النفايات أو محارق النفايات. تعمل معظم عمليات إعادة التدوير اليوم على تأجيل التخلص النهائي منها، بدلاً من منع النفايات. يعد تلوث الطعام ووجود المواد الكيميائية الضارة أحد العوامل التي تعقد أو تمنع إعادة تدوير البلاستيك تمامًا.
كيفية إعادة تدوير البلاستيك؟
على الرغم من أن عملية إعادة التدوير قد تختلف حسب الموقع والمعدات وعوامل أخرى، إلا أنه يتم عادةً اتباع الخطوات التالية:
التجميع: يقوم المستهلكون بوضع البلاستيك في حاويات إعادة التدوير؛
التصنيف: تقوم المنشآت بتصنيف البلاستيك والمواد الأخرى وفقًا لأنواع البلاستيك المختلفة؛
التنظيف: تنظيف وتجفيف المواد لإزالة الملوثات؛
إعادة المعالجة: يتم طحن البلاستيك إلى صفائح رقيقة، ثم تسخينه وضغطه إلى جزيئات جديدة؛
الإنتاج: يتم إذابة الجزيئات وتشكيل منتجات بلاستيكية جديدة.
ما هو الفرق بين إعادة التدوير وإعادة التدوير التنازلي؟
إعادة التدوير تعني معالجة المواد البلاستيكية المستخدمة وتحويلها إلى منتجات جديدة. على سبيل المثال، إعادة تدوير زجاجات البولي إيثيلين تيرفثاليت إلى جزيئات البولي إيثيلين تيرفثاليت المعاد تدويرها. وإعادة التدوير الأقل جودة تعني تحويل البلاستيك إلى منتجات ذات جودة أقل مقارنة بالمواد الأصلية. يحدث هذا الوضع بسبب التغيرات في البنية الجزيئية أثناء عملية إعادة التدوير، مما يجعل المنتج أقل ملاءمة للتطبيقات عالية الأداء. على سبيل المثال، تحويل زجاجات البولي إيثيلين تيرفثاليت إلى ألياف بوليستر منخفضة الجودة للملابس. في الوقت الحاضر، فإن معظم العمليات التي توصف بأنها إعادة تدوير هي في الواقع إعادة تدوير أقل جودة.
ماذا يمكننا أن نفعل؟
إن الاعتماد على إعادة التدوير لا يمكن أن يحل أزمة البلاستيك. ولكن هناك العديد من التدابير في دورة حياة البلاستيك التي يمكن أن تساعد في معالجة أزمة البلاستيك وحماية صحة الناس في هذه العملية، ولكن هذا يتطلب غالبًا مشاركة جميع أصحاب المصلحة في سلسلة قيمة البلاستيك. على سبيل المثال، الحد من استخدام البلاستيك غير الضروري؛ إرساء الشفافية وإمكانية تتبع المواد الكيميائية المستخدمة في البلاستيك؛ عدم سمية المنتجات البلاستيكية: الحد التدريجي والقضاء على استخدام المواد الكيميائية الخطرة في البلاستيك؛ وقف إعادة تدوير البلاستيك المحتوي على مواد كيميائية خطرة؛ تبسيط وتنسيق المواد البلاستيكية؛ تعزيز مسؤولية المنتج الموسعة.
